Graham Welch (Universidad de Londres, RU)
Por Orlando Musumeci (Universidad Nacional de Quilmes)
“Todos somos musicales; sólo necesitamos la oportunidad.”
G. F. Welch
El profesor Graham Welch es titular de la Cátedra Permanente de Educación Musical en el Departamento de Artes y Humanidades del Instituto de Educación de la Universidad de Londres, Decano del Departamento de Educación Temprana y Primaria en el mismo instituto, Presidente de la Sociedad Internacional de Educación Musical (ISME) y Presidente Electo de la Sociedad para la Investigación en Educación, Música y Psicología (SEMPRE) británica. Además es Profesor Visitante de las universidades de Queensland en Australia, Limerick en Irlanda, Roehampton en el Reino Unido, y miembro del Consejo de Investigación en Artes y Humanidades del Reino Unido (AHRC). Cuenta con más de 270 publicaciones referidas a áreas de investigación como el desarrollo del canto y la voz, la educación musical en la infancia temprana, la neurociencia y la psicología de la música, desarrollo musical a lo largo de la vida, el aprendizaje y la enseñanza de la música, y la formación de maestros de música. También integra los comités editoriales de varias publicaciones periódicas mundiales sobre educación musical.
Principales contribuciones
El profesor Welch ha realizado una extensa labor investigando el desarrollo de la habilidad para cantar, desde la infancia temprana en los niños y también a lo largo de toda la vida. Una de sus preocupaciones fue desterrar la idea de que sólo algunos niños pueden beneficiarse de la educación musical y el canto grupal. A partir de sus hallazgos, fue uno de los primeros en sostener que cualquier evaluación de la habilidad para cantar necesita prestar atención al contexto en que sucede, incluyendo las características del sujeto o grupo, el contexto físico y social, el tipo de actividad cantada y el método de evaluación utilizado.
Es difícil reseñar en pocas palabras una carrera académica tan dilatada y fecunda como la del profesor Welch, pero podrían no obstante destacarse dos obras significativas. Por un lado el libro Bodymind and Voice: Foundations of Voice Education [El cuerpo-mente y la voz: fundamentos para la educación vocal](2000), coeditado con Leon Thurman y producido como resultado de una consultoría académica realizada para el Centro Nacional para la Voz y el Habla (NCVS) de los Estados Unidos. Esta obra formidable y monumental, que recoge las contribuciones de 18 autores a lo largo de casi 900 páginas, constituyó un compendio del estado del arte en educación vocal, que reúne las contribuciones de un equipo multidisciplinario que abarca desde médicos otorrinolaringólogos, endocrinólogos, inmunólogos y especialistas en trastornos del habla, hasta neuropsicólogos, fonoaudiólogos y maestros experimentados en canto individual y grupal, educación musical temprana y la Técnica Alexander, entre otros (ver http://www.voicecarenetwork.org/). Es en esta obra donde, en la sección dedicada a educación en general, se vuelcan los conceptos de Educación Humanamente Compatible, consistente en brindar una educación adecuada para nuestro diseño humano teniendo en cuenta nuestro funcionamiento neuropsicobiológico dentro de un ambiente emocionalmente adecuado.
La segunda obra representativa del profesor Welch se denomina The Misunderstanding of Music [El malentendido de la música] (2001). En este pequeño libro, basado en una conferencia ofrecida en el Instituto de Educación, el profesor Welch ofrece su visión de que el malentendido de la música consiste en creer que algunas personas son musicales y otras no. En la contratapa podemos leer que “las últimas investigaciones neuropsicobiológicas son inequívocas: estamos diseñados para ser musicales; es una característica integral de la humanidad. No obstante, el desarrollo de nuestra musicalidad y la concreción de nuestro potencial están moldeados por la experiencia. El resultado es un perfil musical personal único”. Welch propone que hay varias rutas de desarrollo musical - no sólo una sino varias -, y que cada persona puede alcanzar su potencial musical si sigue un itinerario adecuado a sus deseos y oportunidades.
Actividades de investigación
Dada la gran capacidad de trabajo del profesor Welch, sólo mencionaremos brevemente algunas de las actividades de investigación recientes y actuales. Para más datos consultar http://www.ioe.ac.uk/study/ARHS_69.html. Uno de los proyectos más ambiciosos realizado en los últimos años fue el denominado Investigating Musical Performance [IMP]: Comparative studies in advanced musical learning [Investigando la ejecución musical (IMP): estudios comparativos sobre el aprendizaje superior de música], que se propuso investigar y comparar cómo estudiantes instrumentistas de música académica, jazz y música tradicional escocesa aprendían a convertirse en ejecutantes como resultado de sus cualidades personales, la práctica, y la inmersión en una cultura de aprendizaje particular como la que brindan cada una de las instituciones sedes del proyecto. Participaron el Colegio Real de Música, la Escuela Guildhall de Música y Teatro, la Facultad de Música de Leeds y la Academia Real Escocesa de Música y Teatro (ver http://www.tlrp.org/proj/Welch.html).
Desde 2005 el profesor Welch dirige el Centro Internacional de Investigación en Educación Musical (IMERC), con base en el Instituto de Educación de la Universidad de Londres y del cual también es fundador. El IMERC es una plataforma dinámica que se encarga de impulsar y coordinar distintas iniciativas alrededor del mundo en el campo de la investigación en educación musical (ver http://www.imerc.org). El profesor Welch también ha desarrollado - y continúa desarrollando - una fecunda labor de investigación sobre el desarrollo musical de los individuos con capacidades diferentes, sobre el uso de la música para la inclusión social, y sobre el desarrollo de la voz en todas la etapas de la vida.
Actividades docentes y de extensión
Además de sus contribuciones académicas, el profesor Welch es muy reconocido por su permanente disposición a servir a los demás, ya se trate de colegas o estudiantes, y es legendaria su buena voluntad y deseo de colaborar desinteresadamente con distintos emprendimientos a lo largo y a lo ancho de todo el mundo relacionados con el desarrollo de la educación musical.
Asimismo, realiza un intensa labor docente de posgrado como tutor de cursos de maestría y doctorado, dirigiendo en la actualidad a numerosos doctorandos provenientes de distintos países, cuyos temas de disertación incluyen, entre otros, los aspectos psicoacústicos de la voz femenina cantada, el síndrome de los savants musicales, la salud vocal de los coreutas de catedrales, y los vínculos entre la lengua materna y el desarrollo rítmico.
El profesor Welch ha tenido un papel preponderante en el desarrollo de la educación musical a nivel mundial, y en ese esfuerzo se ha desempañado como consultor en Educación Musical para distintas instituciones de Argentina, Reino Unido, Suecia, Italia, Ucrania, Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos y Sudáfrica. No es esta la primera vez que el profesor Welch visita nuestros país: lo hizo anteriormente en el año 1998 para la II Conferencia Iberoamericana de Investigación Musical realizada en la Universidad Nacional de Lanús, y en el año 2004 para la IV Reunión Anual de SACCoM realizada en la Universidad Nacional de Tucumán. Es de esperar que nuevamente su visita - al igual de las anteriores - se convierta en una fuente de inspiración para los músicos, maestros e investigadores interesados en la investigación y desarrollo del canto y la musicalidad humana.
Referencias
- Thurman, L. y Welch, G. F. (Eds.) (2000). Bodymind and Voice: Foundations of Voice Education. Iowa: National Center for Voice and Speech.
- Welch, G.F. (2001). The Misunderstanding of Music. Londres: Institute of Education University of London)
Algunas publicaciones recientes
- Welch, G.F. (2005). Singing as Communication. En D. Miell, R. MacDonald y D. Hargreaves (Eds.) Musical Communication. Nueva York: Oxford University Press.
- Welch, G.F. (2006). Singing and Vocal Development. En G. McPherson (Ed.) The Child as Musician: a handbook of musical development. Nueva York: Oxford University Press.
- Welch, G.F. (2009). Ecological validity and impact: key challenges for music education research. En T.A. Regelski y J.T. Gates (Eds.) Music education for changing times: Guiding visions for practice. Dordrecht: Springer.
- Welch, G.F. (in press). Culture and gender in a cathedral music context: An activity theory exploration. En M. Barrett (Ed.) A Cultural Psychology of Music Education. Nueva York: Oxford University Press.
- Welch, G.F., Himonides, E., Saunders, J., Papageorgi, I., Rinta, T., Preti, C., Stewart, C., Lani, J. y Hill, J. (in press). Researching the first year of the National Singing Programme in England: an initial impact evaluation. Psychmusicology Music Mind and Brain. [Special Issue on the Psychology of Singing] 21 (1).
- Welch, G.F., Ockelford, A., Carter, F-C., Zimmermann, S-A. y Himonides, E. (2009). Sounds of Intent: Mapping musical behaviour and development in children and young people with complex needs. Psychology of Music 37(3), 348-370.
- Welch, G.F., Papageorgi, I., Haddon, L., Creech, A., Morton, F., de Bézenac, C., Duffy, C., Potter, J., Whyton, A. y Himonides, E. (2008). Musical genre and gender as factors in Higher Education learning in music. Research Papers in Education 23(2), 203-217.
- Welch, G.F., Papageorgi, I., Vraka, M., Himonides, E. y Saunders, J. (2009). The Chorister Outreach Programme: A Research Evaluation 2008-2009. Londres: Institute of Education.
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